Nang Jae Hwan

Le nom trahit les origines : le sang coréen, c’est de son père qu’il le tient. Le parfait stéréotype de l’homme d’affaires toujours en déplacement qui ne se pose jamais, et reste de ce fait un éternel célibataire. L’histoire de la rencontre entre ses parents, c’est d’ailleurs ce qui a nourri Jae Hwan de grandes idées romanesques depuis qu’il est tout petit tant elle semble sortir tout droit d’une comédie romantique. D’un côté, un homme issu de classe aisée en chemin pour un meeting important à Tokyo, de l’autre, une modeste employée d’hôtel, et alors qu’ils ne se connaissent ni d’Adam ni d’Eve, tous deux se retrouvent tous deux coincés dans un ascenseur du dit hôtel pendant trois heures. Le miracle n’a pas lieu à ce moment là, évidemment, mais c’est le début d’un enchainement de circonstances qui mèneront à l’inévitable, et deux ans après, les voilà mariés et bientôt parents. Contre toute attente, ce n’est d’ailleurs pas en Corée qu’ils s’installent, mais bien au Japon, autant grâce au travail de monsieur qui aura su saisir une opportunité au bon moment, qu’à cause du coréen plutôt catastrophique de madame. Malgré tout, Jae Hwan grandit dans le respect des deux traditions, fréquemment balloté d’un pays à l’autre afin de ne jamais perdre de vue ses racines.

De son enfance, il y a peu à dire. Très calme et très silencieux, vivant dans son propre monde, ses parents ont longtemps cru qu’il avait du retard tant il semblait avoir du mal à s’exprimer, voire à comprendre les autres : il s’est avéré que ses aptitudes étaient parfaitement normales pour un enfant de son âge, simplement qu’il n’était pas très enclin à en faire étalage. Et si par la suite son nom de consonance étrangère ne l’avait pas distingué des autres à l’école, son caractère solitaire se serait sûrement chargé de l’isoler tout aussi sûrement. Ni brillant ni médiocre, il est ce gamin qu’on trouve au fond de la classe, plus souvent occupé à rêvasser en direction de la fenêtre qu’à prendre des notes. Il s’est illustré dans quelques bagarres lorsqu’on lui a cherché plus sérieusement des noises au lycée, mais cela s’est arrêté dès lors qu’un de ses agresseurs s’est retrouvé à l’hôpital avec un bras fracturé.

Très tôt, il s’est pris d’intérêt pour l’art et les loisirs créatifs tels que la couture et la décoration, et ce malgré les réticences de son père pour qui de telles activités étaient trop féminines. Rien de surprenant quand on sait que bien des années plus tôt il s’était assuré que son fils ne jouerait pas à la poupée. Jae Hwan comprend assez tôt qu’il n’est pas strictement hétérosexuel, mais c’est en grande partie à cause de ce dernier qu’il n’en a jamais ouvertement parlé à qui que ce soit et très vite refoulé cette part de lui. Par chance, et bien que ce ne fut pas exactement ce que son père avait en projet d’avenir pour lui, avec le soutien de sa mère il parvient sans difficultés à partir pour Kyoto étudier la composition florale dans la fameuse école Ikenobo du temple rokkaku-do. S’il est plutôt partisan du style classique rikka il sait aussi donner à ses compositions une marque singulière qui n’appartient qu’à lui et le distingue du lot. Lorsqu’il revient à Tokyo, il ne perd pas de temps avant d’ouvrir sa propre boutique. Les débuts sont in peu difficiles, mais elle acquiert peu à peu sa clientèle et connaît aujourd’hui un succès constant qu’il lui permet de vivre confortablement sans être riche.

Tout ce temps, il ne s’est guère soucié d’Akai Ito dont les succès (comme les faillites) ont pourtant fait régulièrement la une des journaux. Ce n’est qu’après le décès de son père et une longue période de veuvage que sa mère décide de s’inscrire sans trop y croire, supportant mal sa nouvelle solitude. C’est, heureusement pour elle, une réussite indéniable dès le premier rendez-vous. Convaincue de l’efficacité du robot et inquiète devant le permanent célibat de son fils, elle décide alors de l’inscrire à son insu. La plaisanterie laisse un goût amer dans la bouche du concerné, pas vraiment enclin à se prêter au jeu mais également très conscient des risques encourus s’il ne le fait pas. Peut-être aussi qu’une infime part de lui a envie d’y croire. Une toute petite part, qui se nourrit de sa curiosité et lui souffle et si ? à l’oreille. Alors il attend de voir. Avec beaucoup de scepticisme, mais un peu d’espoir aussi.